Детандер (от фр. détendre — ослаблять, расширять) — это машина, в которой происходит расширение сжатого газа или пара с совершением им полезной внешней работы (например, вращением вала). Основным результатом этого процесса является значительное понижение температуры рабочего тела. Детандер является устройством, обратным компрессору, который сжимает газ, затрачивая работу и повышая его температуру.
Работа детандера основана на законах термодинамики. Когда сжатый газ расширяется, заставляя двигаться поршень или вращая турбину, он тратит на эту работу свою внутреннюю энергию. Потеря внутренней энергии проявляется в виде резкого падения его температуры. Этот процесс называется адиабатным расширением. Эффективность охлаждения в детандере значительно выше, чем при простом дросселировании (расширении через узкое отверстие), так как при дросселировании полезная работа не совершается.
Поршневые детандеры: Газ расширяется в цилиндре, толкая поршень. Применяются для малых и средних производительностей.
Турбодетандеры (турбинные детандеры): Газ расширяется, проходя через лопатки турбины и вращая ее. Используются в крупных промышленных установках.
Основная сфера применения детандеров — криогенная техника и установки для сжижения газов.
Получение сжиженных газов: Детандеры являются ключевым элементом в установках по производству жидкого воздуха, азота, кислорода, гелия.
Глубокое охлаждение: Используются для достижения сверхнизких (криогенных) температур, необходимых в научных исследованиях и некоторых технологических процессах.